Aunque la demencia suele asociarse con adultos mayores, cada año cientos de miles de personas menores de 65 años son diagnosticadas con demencia temprana. Diversos factores de riesgo han sido identificados, y entre ellos destaca uno sorprendentemente cotidiano: el consumo de carne roja procesada.
En 2023, se llevó a cabo el estudio más amplio sobre demencia hasta la fecha, analizando datos de 356.052 personas menores de 65 años en el Reino Unido. Publicado por JAMA Neurology y difundido por ScienceAlert, el estudio identificó factores como el nivel socioeconómico bajo, el aislamiento social, la discapacidad auditiva, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes, deficiencias vitamínicas y el abuso de alcohol como elementos que aumentan el riesgo de desarrollar demencia.
Más recientemente, el 15 de enero, la revista Neurology publicó una investigación liderada por Yuhan Li, del Departamento de Epidemiología de la Universidad de Harvard, que pone el foco en la dieta. El estudio, realizado por Brigham and Women’s Hospital en Boston, concluye que un mayor consumo de carne roja procesada —como salchichas, mortadela, bacon y perritos calientes— se asocia con un incremento significativo en el riesgo de demencia y deterioro cognitivo.
📊 Datos clave del estudio:
- Participaron 133.771 personas durante 43 años, con una edad promedio inicial de 49 años.
- 11.173 participantes desarrollaron demencia.
- Quienes consumían más del 25 % de carne roja procesada al día tenían un 13 % más de riesgo de padecer demencia que quienes consumían solo un 10 %.
- Sustituir la carne roja procesada por frutos secos y legumbres se asoció con una reducción del riesgo de demencia del 19 %.
Los investigadores aclaran que el estudio es observacional, por lo que no puede establecerse una relación causal directa. Además, señalan que factores como antecedentes familiares, estilo de vida y origen étnico deben considerarse para interpretar los resultados con mayor precisión.
Dong Wang, uno de los autores principales, subraya que la salud cognitiva suele quedar relegada en las recomendaciones dietéticas, a pesar de estar estrechamente vinculada con enfermedades crónicas como la diabetes y las afecciones cardíacas.
“Esperamos que nuestros resultados alienten una mayor consideración de la conexión entre la dieta y la salud cerebral”, afirmó.
Este estudio define la carne roja procesada como beicon, salchichas, salami, mortadela y productos similares, mientras que la carne roja no procesada incluye ternera, cerdo, cordero y hamburguesas.
