Este sábado, dos destacados legisladores estatales de Minnesota fueron atacados en sus hogares en los suburbios al norte de Minneapolis, en lo que las autoridades han calificado como un acto de “violencia política” planificado y ejecutado por un sospechoso armado que se hacía pasar por oficial de la ley.
La representante estatal Melissa Hortman , líder demócrata en la Asamblea Legislativa del estado y ex presidenta de la Cámara de Representantes, fue asesinada junto a su marido, Mark Hortman , en una emboscada en su residencia en Brooklyn Park. Por otro lado, el senador estatal John Hoffman , también demócrata, resultó gravemente herido tras recibir varios disparos, al igual que su esposa, Yvette Hoffman , quien también sobrevivió al ataque.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz , describió los ataques como un “acto dirigido de violencia política”, reafirmando la importancia del diálogo democrático pacífico frente a la intolerancia y el extremismo. “El diálogo pacífico es la base de nuestra democracia. No resolvemos nuestras diferencias con violencia ni a punta de pistola”, afirmó durante una conferencia de prensa realizada este mismo día.
Un crimen planeado
Las autoridades informaron que el sospechoso, identificado como Vance Boetler, de 57 años , actuó solo y portaba un uniforme policial, lo que le permitió acercarse a las víctimas sin levantar sospechas. Según Drew Evans , superintendente de la Oficina de Detención Criminal del condado de Hennepin, Boetler disparó contra agentes que llegaron a una de las viviendas atacadas. Durante la búsqueda del presunto atacante, las fuerzas del orden hallaron en su vehículo un manifiesto ideológico extenso y una lista con decenas de objetivos , entre los que se encontraban legisladores estatales, activistas pro derechos reproductivos y figuras públicas vinculadas a posiciones políticas progresistas.
“El sospechoso explotó la confianza de nuestros uniformes y lo que representan”, denunció Bob Jacobson , comisionado de Seguridad Pública de Minnesota. “Esta traición es profundamente perturbadora para aquellos de nosotros que llevamos la placa con honor y responsabilidad”, añadió.
Biografía de las víctimas
Melissa Hortman , de 64 años, fue elegida por primera vez a la Cámara Estatal en 2004 y se convirtió en una figura clave en la política local. Como abogada y madre de dos hijos, dedicó su vida pública a defender políticas sociales progresistas, derechos de las mujeres y acceso a la salud reproductiva. Fue presidenta de la Cámara de Representantes de Minnesota desde 2019 hasta 2023 y estaba considerada como una de las principales líderes del Partido Demócrata en el estado.
Por su parte, John Hoffman , de 58 años, ejerce como consultor político y dirige Hoffman Strategic Advisors . Antes de ingresar al Senado estatal en 2012, fue vicepresidente de la Junta Escolar de Anoka-Hennepin, el distrito escolar más grande de Minnesota. Casado y padre de una hija, Hoffman ha sido reconocido por su liderazgo en educación y transporte público.
Operativo en curso y alerta ciudadana
Durante gran parte del día, el área de Brooklyn Park quedó bajo cuarentena mientras las autoridades realizaban operativos de búsqueda intensiva del sospechoso. El ayuntamiento pidió a los residentes permanecer en sus casas dentro de un radio de tres millas alrededor de un campo de golf local, advirtiendo que el hombre era «armado y peligroso». En un comunicado en Facebook, las autoridades describieron al sospechoso como un hombre blanco de cabello castaño, vestido con chaleco antibalas negro sobre una camisa y pantalones azules, y capaz de hacerse pasar por un agente de la ley.
Boetler fue nombrado miembro de un consejo estatal por el gobernador Walz en 2019 y posteriormente trabajó en el sector de seguridad privada. Aunque no se conocían antecedentes penales graves, su perfil ideológico y motivaciones aún están siendo investigados.
Conexión con protestas y desfile militar
Paralelamente, las autoridades hicieron un llamado a evitar las protestas programadas este sábado bajo el lema «No Kings» (No a los reyes) , en respuesta al primer desfile militar organizado por el presidente Donald Trump en Washington D.C. desde 1991, coincidiendo con su cumpleaños número 79. Las imágenes encontradas en el vehículo del sospechoso incluían octavillas con ese lema, lo que generó preocupación sobre una posible radicalización ligada a movimientos anti-Trump o de ultraderecha.
Ante el riesgo de escalada de violencia, la organización detrás de las protestas en Minnesota anunció la cancelación de los eventos previstos, siguiendo la recomendación de las autoridades locales.
Reacciones oficiales y duelo colectivo
En una emotiva rueda de prensa, el gobernador Walz expresó su dolor por la pérdida de Melissa Hortman, a quien definió como “una nueva colega, una buena amiga, y una líder formidable”. Subrayó que Hortman “servía al pueblo de Minnesota con elegancia, compasión, humor y sentido del servicio. Era un cargo público formidable, una figura destacada y un gigante en Minnesota”.
Respecto al estado de salud de John Hoffman, Walz indicó que ambos, él y su esposa Yvette, habían salido de cirugía y recibían atención médica especializada. “Somos cautelosamente optimistas de que sobrevivirán a este intento de asesinato”, dijo.
Investigación en curso
Las autoridades continúan investigando los móviles del atentado, aunque señalan que el contenido encontrado en el vehículo del sospechoso sugiere una motivación ideológica y política. Se espera que en las próximas horas se brinde más información sobre las conexiones entre los objetivos señalados en la lista y la red de contactos del atacante.
Mientras tanto, Minnesota vive un clima de consternación y luto, con llamados a la unidad y a la defensa de la democracia frente al terrorismo doméstico.
